Comment le gaz liquéfié est-il produit ?

Le gaz liquéfié est obtenu par transformation du pétrole brut dans les raffineries ou lors de l’extraction de gaz naturel depuis les gisements. Une grande partie du gaz liquéfié utilisé en Suisse provient de la raffinerie de Cressier (NE). En citerne ou en bouteilles, le gaz liquéfié peut être utilisé rapidement et avec facilité sans ligne d’amenée quel que soit le lieu, ce qui n’est pas le cas pour le gaz naturel ou l’électricité.

Pour décomposer le pétrole, à partir duquel le gaz liquéfié est obtenu, dans ses différents éléments, il faut un processus de distillation. Celui-ci consiste à chauffer le pétrole brut de la raffinerie à 350° C et à le diriger vers une colonne de distillation. Les hydrocarbures gazeux chauds montent dans cette colonne et refroidissent. Selon les différentes températures d’ébullition, les produits séparés sont recueillis sur les différents planchers de séparation sous forme de condensats. Les fractions les plus légères ne se condensent plus. Elles sont récoltées tout en haut de la colonne à l’état gazeux et sont liquéfiées sous pression, puis vendues comme propane (C3H8) ou butane (C4H10).​